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VOYAGE ENTREPRISE BILBAO – La destination
En moins de 20 ans, Bilbao s’est transformée d’une ville industrielle indéfinissable en l’une des destinations les plus cool d’Espagne. Souvent décrit comme «graveleux» et «authentique», ce port du nord est plus qu’un simple acteur à gros nez pour Madrid ou la star de cinéma glamour de Barcelone.
Jusqu’à la fin des années 1990, Bilbao comptait sur ses prouesses commerciales pour son apparence. C’était là que le poisson entrait et que le fer sortait. Les gourmands et les amateurs d’art arriveraient par ferry, avant de disparaître rapidement dans le glamour de Saint-Sébastien.
Tout a changé en 1997 lorsque le Guggenheim est arrivé. Le célèbre musée d’art, construit le long de la rivière autrefois délabrée, n’a pas seulement transformé Bilbao, mais le monde.
Désormais, toute tentative de revitaliser une ville avec une architecture ou un art haut de gamme est appelée l’effet Guggenheim – hommage à la révolution extraordinaire que le bâtiment de Frank Gehry a opéré sur la ville. Moitié de l’opéra de Sydney, moitié du vaisseau spatial, Bilbao vaut le détour pour le seul musée.
Son succès a inspiré encore plus de dépenses dans la ville: les stations de métro ont été conçues par Norman Foster, tandis que le pont Zubizuri a été créé par l’architecte superstar, Santiago Calatrava. Bilbao ne ralentit toujours pas et les travaux ont déjà commencé sur des plans ambitieux de réaménagement du quartier crasseux de Zorrotzaurre.
Pour les visiteurs, le cœur de la ville demeure dans les rues médiévales de la vieille ville. Connues localement sous le nom de Las Siete Calles (les sept rues), les étroites allées pavées abritent la cathédrale de Santiago du XIVe siècle en leur centre et sont bordées par le marché couvert.
C’est ici que les visiteurs grignotent de délicieux pintxos (tapas sur des bâtons) que les habitants disent tout aussi bons que ceux de Saint-Sébastien, peu importe le nombre d’étoiles Michelin que leur voisin obtient.
Avec de superbes plages juste en bas de la route, un surf décent sur la côte basque et une scène artistique bourgeoise en plein essor dans les barrios (quartiers) de San Francisco et de La Vieja, Bilbao ne peut pas l’emporter sur Barcelone, mais elle n’a plus à regarder personne .
VOYAGE ENTREPRISE BILBAO – Un peu d’histoire
Ce n’est qu’au XXe siècle que Bilbao ramassa son pinceau et décora son propre destin d’aplomb artistique.
Mais auparavant, ce port graveleux était déjà une palette d’histoire colorée qui tourbillonnait de guerres et était brossée de fierté basque.
Elle a commencé le 15 juin 1300, lorsque Bilbao est devenue une ville à charte. Des indices confirment que la ville avait été colonisée avant cela, principalement le long de l’estuaire Ibaizabal-Nervión du quartier de Bilbao La Vieja.
Après avoir été affrété, Bilbao s’est développée rapidement. Il est devenu le principal port du Royaume de Castille et, en 1372, Juan I de Castille a décidé de frapper alors que le fer était chaud et de permettre le transport gratuit du métal à travers la ville.
Au XVIe siècle, Bilbao n’était pas seulement le centre économique de la région de Gascogne, mais aussi sa capitale.
Bilbao s’est retrouvée attaquée pendant les guerres carlistes des années 1800. Il a survécu pour raconter l’histoire et est devenu le siège du gouvernement autonome basque pendant la guerre civile espagnole en 1936, avant d’être assiégé par l’armée nationaliste, qui a détruit tous les ponts de la ville en mai 1937.
La reconstruction a commencé dans les années 40 et l’industrie du fer a repris, mais le mécontentement a persisté au nom de la fierté régionale.
En 1959, le groupe nationaliste et séparatiste basque, Euskadi Ta Askatasuna (ETA), a été formé ici. L’ETA a tué, kidnappé et blessé des milliers de personnes dans leur quête d’indépendance.
Pourtant, l’ère industrielle des XIXe et XXe siècles a continué à apporter la richesse de Bilbao. Mais l’esthétique de la ville en a payé le prix.
Les affaires étaient bonnes jusqu’aux dernières décennies du XXe siècle, lorsque le déclin industriel s’est installé. Une profonde crise économique s’est développée, mais après avoir investi massivement dans le tourisme, la culture et la régénération, Bilbao s’est retournée et est devenue une réussite.