Partez en voyage entreprise à Washington DC, la capitale américaine, coeur de la politique et du pouvoir, qui saura aussi vous surprendre par sa douceur de vivre. Une ville à découvrir.

Voyage entreprise Washington – La destination

Avec ses boulevards verdoyants, sa profusion de monuments et sa myriade de musées qui comptent parmi les meilleurs du monde, Washington DC est la capitale politique et culturelle des États-Unis.

Mais la ville ne se résume pas aux colosses de marbre et aux politiciens en goguette. DC possède une scène sociale palpitante (avec certains des meilleurs clubs de la côte est), des petites banlieues pittoresques peuplées d’habitants bohèmes et des parcs urbains verdoyants abritant une faune variée.

Pour la plupart des gens, cependant, c’est l’abondance de monuments de Washington DC qui fait de la ville une visite incontournable, qu’il s’agisse de l’emblématique Lincoln Memorial, sur les marches duquel Martin Luther King a prononcé son discours « I Have a Dream », ou de l’imposant Washington Monument.

Fondée en 1790 en tant que capitale « neutre », à cheval sur la ligne de démarcation alors très contestée entre le nord et le sud, Washington DC présente des éléments des deux côtés. Au nord, elle emprunte son architecture patricienne et ses hivers glacés, tandis qu’au sud viennent les étés torrides et sa bonhomie.

Washington est une ville de banlieues animées, dont la plupart des activités nocturnes se déroulent, de manière inhabituelle, en dehors du centre-ville. Le centre-ville de Washington, qui abrite le Capitole, la Maison Blanche et le Smithsonian, est un endroit étrangement somnolent la nuit, qui n’a pas l’effervescence de New York et ne s’anime vraiment que lorsque le Sénat est en session.

Néanmoins, elle continue d’attirer des visiteurs du monde entier, dont beaucoup viennent voir ses monuments aux morts obsédants : le mémorial innovant des vétérans de la guerre de Corée, la sculpture en bronze touchante d’Iwo Jima et l’engin ridiculement laid envoyé par les Pays-Bas reconnaissants après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

DC est une ville qui embrasse toutes les nationalités. Le siège du pouvoir américain attire tout le monde, comme en témoignent les édifices imposants de la rangée des ambassades et la grande variété de cuisines qui dominent la scène gastronomique.

Curieusement, DC est l’un des meilleurs endroits pour goûter à la cuisine éthiopienne en dehors de l’Afrique. Cela ne signifie pas pour autant que vous ne trouverez pas d’excellents plats locaux. À proximité de la baie de Chesapeake, Washington est célèbre pour ses huîtres et ses gâteaux de crabe, qui constituent la solution idéale pour calmer la faim lors d’un débat nocturne.

Voyage entreprise Washington DC – quand partir ?

Washington DC a un climat tempéré avec quatre saisons. Il est préférable de s’y rendre au printemps, au début de l’été et en automne, lorsque la chaleur accablante et l’humidité de l’été se sont atténuées. Les hivers modérés ne sont pas inconnus, avec plus de pluie que de neige. C’est à cette époque que les hôtels sont les moins chers. La période la plus chargée pour la ville s’étend de mars à juin, lorsque les cerisiers sont en pleine floraison et que la capitale regorge de familles et de groupes scolaires. Les chambres d’hôtel sont très chères, il est donc essentiel de réserver à l’avance et d’être prêt à payer des prix exorbitants.

Voyage entreprise Washington DC – un peu d’histoire

Il est difficile de le croire, mais le terrain sur lequel se trouve l’élégant National Mall de Washington DC et ses bâtiments majestueux était autrefois un marécage marécageux. George Washington a créé ce district spécial en tant que centre de pouvoir fédéral pour éviter le problème de l’établissement de la capitale dans un seul État.

Sa situation stratégique, avec une accessibilité à la mer par le fleuve Potomac et entre le Sud et le Nord, en faisait un site attrayant. Conçue à l’origine par l’architecte français Pierre L’Enfant en 1791, Washington est une ville de parcs verts, de larges rues bordées d’arbres et très peu de gratte-ciel, ce qui lui donne un air européen.

Washington DC est une capitale construite à cet effet, avec de grands bâtiments (tels que la Maison Blanche et le Capitole) et des monuments impressionnants (le Washington Monument et le Lincoln Memorial, pour n’en citer que deux). Le Congrès et le deuxième président, John Adams, se sont installés à Washington en 1800, mais il a fallu attendre six décennies pour que la ville commence à ressembler à une véritable capitale. Dans l’intervalle, les ambassadeurs étrangers considéraient qu’il s’agissait d’une affectation difficile.

Aujourd’hui, ce centre politique et la capitale de la nation la plus puissante du monde sont l’endroit où il faut être. Washington, DC est toujours sous le feu des projecteurs internationaux. Parfois, cette attention n’est pas la bienvenue, par exemple, la plus grande concentration d’espions du monde rôde autour de la ville.

Washington, DC a également connu son lot de scandales politiques, comme la honte du Watergate, l’emprisonnement du maire Marion Barry pour des délits liés à la drogue, l’affaire Monica Lewinsky, la lutte douloureuse des élections présidentielles de 2000 et, plus récemment, les inculpations de l’administration Bush pour la fuite de la CIA en 2005.

Le plus tragique des événements survenus dans la capitale nationale a eu lieu le 11 septembre 2001, lorsqu’un avion détourné s’est écrasé sur le Pentagone. Depuis lors, les barricades, les rues bloquées, la police et les contrôles de sécurité ont donné à certaines parties de la ville une autre façade.

Le saviez-vous ?

• L’une des gargouilles de la cathédrale nationale de Washington est en fait Dark Vador. Elle a été sculptée et placée sur la tour ouest à la suite d’un concours organisé dans les années 1980.
• Le Washington Monument est de deux couleurs différentes. En 1854, la Washington National Monument Society s’est retrouvée à court d’argent, et lorsque la construction a été achevée en 1884, le gouvernement a utilisé des pierres provenant d’une autre carrière.
• Le District of Columbia (DC) porte en fait le nom de l’explorateur Christophe Colomb.

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